MERS-CoV: uma nova pandemia a caminho? | Revista Médica Ed. 3 - 2013

O aparecimento de uma nova doença associada a uma variante de coronavírus tem despertado um grande interesse da comunidade médica.

Foram registrados em todo o mundo, de setembro de 2012 até agosto de 2013, pela Organização Mundial de Saúde, 104 casos confirmados de infecção pelo Middle East Respiratory Syndrome Coronavirus (MERS-CoV), com 49 mortes. Todos os casos reportados ocorreram em pessoas que viviam na Arábia Saudita ou que haviam estado naquele país recentemente. 

A questão que se impõe é se o MERS-CoV de fato tem potencial para causar uma pandemia. Diante desse contexto, a revista inglesa The Lancet publicou uma nota baseada em estimativas feitas a partir do cálculo do número básico de reprodução da infecção, conhecido como R0. Quando o R0 é maior que 1, a doença tem capacidade para se disseminar em uma população, enquanto que, se R0 for menor que 1, a doença tende a desaparecer. Trabalhando com vários cenários prováveis de transmissão, os autores concluíram que, na pior das circunstâncias, o R0 do MERS-CoV estaria em torno de 0,69 (IC 95% 0,50 – 0,92). Embora o cálculo do R0 esteja sujeito a muitas variáveis e deva ser constantemente atualizado e apesar do pequeno número de casos confirmados até o momento, acredita-se que uma pandemia causada pelo MERS-CoV é, atualmente, pouco provável. 

Ainda assim, recomenda-se que, em casos de viajantes recentes que retornam do Oriente Médio e desenvolvem sintomas compatíveis com síndrome respiratória aguda grave, o MERS-CoV deve ser pesquisado.