PCR em tempo real é o método mais acurado para detectar o vírus varicela-zóster em imunossuprimidos | Revista Médica Ed. 4 - 2015

Microscopia eletrônica de transmissão mostra três virions do varicela-zóster.
SPL/LATINSTOCK

Habitualmente adquirido na infância, o vírus varicela-zóster (VVZ) causa uma das doenças exantemáticas mais comuns nessa faixa etária: a varicela. Tanto no decorrer da primoinfecção quanto durante os episódios de reativação como herpes-zóster, o aspecto vesicular e o padrão topográfico das lesões cutâneas costumam permitir o diagnóstico clínico. Contudo, nos casos graves e, particularmente, em pacientes com disfunção da imunidade, pode ser necessária a comprovação laboratorial da etiologia por VVZ.

Nos indivíduos imunocompetentes, os surtos de viremia que ocorrem durante a infecção primária apenas eventualmente resultam em doença visceral. A evolução desfavorável tem incidência mais alta em imunossuprimidos, os quais, além disso, podem cursar com viremia também durante os episódios de reativação, com lesões cutâneas disseminadas e visceralização. As doenças linfoproliferativas, o uso de imunoglobulina antitimócito, o transplante alogênico de células-tronco hematopoéticas e a doença do enxerto contra o hospedeiro estão entre os principais fatores de risco para a reativação e o desenvolvimento de complicações relacionadas ao VVZ.

Dentre tais complicações, a pneumonite e a meningoencefalite ocorrem com maior frequência. Seja na primoinfecção, seja na reativação em imunossuprimidos, a PCR em tempo real tem se mostrado o método com maior acurácia para a confirmação diagnóstica da doença sistêmica e do acometimento visceral. Para esse fim, o exame pode ser realizado no sangue, no lavado broncoalveolar e no liquor. A técnica tem 100% de sensibilidade e 98% de especificidade quando comparada à cultura viral nesses materiais, apresentando alto valor preditivo positivo para a doença visceral, variável conforme o órgão envolvido e a matriz biológica estudada. A literatura científica mostra que um resultado positivo para VVZ no liquor correlaciona-se fortemente com o diagnóstico clínico e quimiocitológico de meningoencefalite de provável etiologia viral.