I - Informações sobre o exame
- Neste exame não são instilados colírios, a não ser em casos de edema de córnea.
- O exame não é feito em pacientes sintomáticos, suspeitos ou confirmados para COVID-19.

II - Preparo
- Não há necessidade de preparo prévio nem de suspensão de medicamentos e colírios em uso.

- As células endoteliais da córnea são responsáveis pelo metabolismo local, mantendo seu estado de desidratação - se a córnea não fosse desidratada, não seria transparente. Essas células não se regeneram e têm um ritmo de perda de acordo com a idade e com o organismo, mas que se acentua em algumas doenças da córnea e do bulbo ocular (infecção, glaucoma e inflamação), assim como com o uso de lentes de contato e após cirurgias ou traumatismos. De qualquer maneira, existe um padrão de normalidade para o número de células endoteliais, ao qual o resultado deste exame é sempre comparado. O fato é que, com a redução da quantidade dessas células por milímetro quadrado, há hidratação e edema da córnea, causando o esfumaçamento local e a piora da acuidade visual. Em casos extremos de acentuada redução, indica-se transplante de córnea para restituir esses componentes celulares.
- Além da contagem de tais células, a microscopia especular analisa sua morfologia. A célula endotelial sadia é sextavada e totalmente aderida às células adjacentes. Como a camada endotelial é homogênea, se houver a perda de alguma unidade, verifica-se a presença de falhas entre as células restantes sadias - são áreas escuras chamadas de córnea guttata. A célula endotelial em sofrimento modifica sua forma e seus limites celulares (pleomorfismo), geralmente aumentando de tamanho (polimegatismo). A contagem endotelial faz, portanto, uma avaliação indireta da vitalidade tecidual.
- Alterações específicas do endotélio podem ser observadas pela microscopia especular e têm grande utilidade no diagnóstico de distrofias endoteliais. Além disso, o exame está indicado na avaliação pré-operatória de catarata, de transplantes de córnea e de alguns tipos de cirurgia refrativa, assim como no acompanhamento seriado de distrofias de córnea que possam causar lesão endotelial.

- Estuda-se o endotélio corneano (a camada mais posterior da córnea, avaliando a densidade, homogeneidade do tamanho, alteração da forma e dos limites celulares).