Lúpus Eritematoso Sistêmico

O lúpus eritematoso sistêmico é uma doença auto-imune, ou seja, provocada por um desequilíbrio do sistema imunológico, no qual as células responsáveis pela defesa (anticorpos) agem inadequadamente contra constituintes do próprio organismo.

Por se tratar de um quadro sistêmico, em que qualquer célula pode ser auto-agredida, a sua gravidade é bastante variável. Assim, as suas manifestações clínicas incluem desde lesões isoladas na pele e nas articulações até nos órgãos internos vitais como os rins e o cérebro.

Embora não haja uma causa conhecida, existem algumas teorias sobre origem desta doença, em que uma agressão externa poderia desencadear esse processo. Dentre elas estão as infecções por vírus ou bactérias, o contato com agentes químicos, o stress e mesmo a exposição à radiação ultravioleta. Esse agressor externo, que aqui vamos chamar de antígeno, induz o organismo à produção desses anticorpos dirigidos contra o próprio organismo – os auto-anticorpos. A união destes ao inimigo agressor (antígeno) forma um par denominado de complexos antígeno-anticorpo. Esses pares ativam um sistema específico de proteínas de inflamação e dão origem a complexos imunes, que têm acesso a vários órgãos de forma isolada ou simultânea, afetando assim o funcionamento dos mesmos. A produção e deposição desses complexos é quem determina a gravidade da doença.

O lúpus afeta preferencialmente mulheres jovens. Assim, a doença ocorre nove vezes mais no sexo feminino que no masculino e, sobretudo, na idade reprodutiva, entre 20 e 40 anos, preferencialmente na raça negra. Não é uma doença freqüente - estima-se que ocorra um caso novo a cada 10 mil pessoas.