Não invasivo, o método é uma evolução do exame convencinal.
A ecocardiografia recentemente incorporou recursos para adquirir imagens tridimensionais (3D), tornando possível o acesso dos especialistas a informações mais detalhadas a respeito da anatomia e da função do coração. As imagens são obtidas tanto em tempo real quanto em bloco único para posterior processamento e quantificação. Comparada com outras técnicas que permitem a avaliação dinâmica das estruturas cardíacas em 3D, tais como a tomografia computadorizada e a ressonância magnética, a ecocardiografia tridimensional (eco 3D) apresenta menor custo. Embora sua principal vantagem seja a de fornecer medidas mais acuradas do tamanho, da massa e da função do ventrículo esquerdo, o método também tem excelente desempenho na mensuração do volume dos átrios, com implicações positivas na investigação e no tratamento da fibrilação atrial e da disfunção diastólica. Em pacientes com cardiopatia congênita complexa, a reconstrução 3D fornece imagens que muito se aproximam da visão cirúrgica e auxiliam o médico no planejamento de intervenções percutâneas. Por sua capacidade de quantificar a assincronia sistólica do ventrículo esquerdo, o eco 3D pode ainda acrescentar informações adicionais relevantes à terapia de ressincronização cardíaca com marca-passo biventricular.

À esquerda, imagem com melhor detalhamento anatômico da cavidade atrial esquerda e do aparelho valvar mitral e, à direita, pós-processamento de imagem adquirida em um único bloco.

A obtenção dos volumes ventriculares durante todo o ciclo cardíaco permite avaliar a função global do ventrículo esquerdo (A). A variação dos volumes de cada segmento miocárdico possibilita a determinação do índice de sincronia cardíaca (B).

Imagem da valva mitral obtida pelo eco 3D após a retirada da porção superior dos átrios, com visualização das cúspides anterior e posterior.
| Possibilidades diagnósticas oferecidas pelo eco 3D |
|---|
| 1 Realizar medidas diretas do volume das cavidades cardíacas |
| 2 Avaliar de forma simultânea a contratilidade de todos os segmentos do ventrículo esquerdo, em repouso e sob estresse, o que permite detectar e detalhar precisamente a doença isquêmica do miocárdio e quantificar o grau de sincronia entre os diferentes segmentos durante a sístole |
| 3 Visualizar detalhes da anatomia cardíaca para a investigação de valvopatias e de malformações congênitas |
| 4 Quantificar, por meio do Doppler colorido associado à imagem 3D, o débito cardíaco e o volume de regurgitação ocasionado por lesões valvares e intracardíacas |
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