Doença de Chagas

A doença de Chagas é uma moléstia infecciosa causada pelo protozoárioTrypanosoma cruzi, transmitido ao homem por um inseto de nome triatoma. Este inseto é muito conhecido das populações rurais de várias regiões do Brasil.

De tamanho relativamente grande, geralmente preto ou acinzentado, tem hábitos noturnos e se alimenta somente de sangue, por isto é chamado “hematófago”. Vive nas frestas das casas de pau-a-pique, em ninhos de pássaros, em tocas de animais, em cascas de troncos de árvores e costumam picar as pessoas quase sempre no rosto, durante o sono, razão pela qual é conhecido como barbeiro.

Outros nomes populares do triatoma são: chupão, chupança, bicudo, fincão ou procotó. A doença de Chagas recebeu este nome em homenagem ao brilhante médico e cientista brasileiro Carlos Chagas, que desvendou todo o complexo ciclo da doença. O maior problema do mal de Chagas está no risco de a infecção se tornar crônica, o que ocorre em um terço dos infectados, afetando silenciosamente o coração, o intestino grosso e o esôfago, que ficam com dimensões aumentadas e, por conta disso, têm suas funções seriamente comprometidas.

Estima-se que existam de 10 a 12 milhões de pessoas com o mal de Chagas nas Américas do Sul e Central, dos quais metade estão no Brasil, onde o maior número de casos se concentra em Minas Ginais e na Bahia.