Febre maculosa

A febre maculosa, também chamada de febre do carrapato, é uma infecção febril aguda causada pela bactéria Rickettsia rickettsii, transmitida por carrapatos infectados. A doença se caracteriza por febre, seguida pelo surgimento de manchas de pele róseas, que, alguns dias depois, ficam salientes e com uma coloração mais forte – são as máculas, daí o nome maculosa. Pode cursar de forma branda, às vezes até assintomática, mas também de forma grave, o que ocorre em cerca de 30% a 40% dos casos, com manifestações hemorrágicas e comprometimento dos rins, dos pulmões e do sistema nervoso central. Contudo, não é possível saber, de antemão, se a infecção vai evoluir para sua apresentação mais grave, que tem alto risco de mortalidade. Embora seja pouco freqüente, quando comparada a outras moléstias infecciosas transmitidas por vetores, a febre maculosa tem uma incidência constante no País. De 1995 a 2004, por exemplo, foram registrados 345 casos, sobretudo na zona rural de Estados como São Paulo, Minas Gerais, Espírito Santo, Santa Catarina, Bahia, Pernambuco e Rio de Janeiro. Estima-se, porém, que o número de ocorrências a cada ano seja maior, uma vez que os indivíduos que apresentam sintomas mais brandos acabam não procurando atendimento médico. Além do mais, existe a agravante de o diagnóstico ser dificultado no início, pela semelhança dos sintomas com os de outras doenças que cursam com manchas, como o sarampo e a rubéola. Por via das dúvidas, portanto, é fundamental buscar assistência médica para esclarecer o quadro e, se for o caso, receber o tratamento precocemente.