Câncer de Cabeça e Pescoço: Principais Sintomas, Causas e Diagnóstico

Frequentemente associado ao uso de tabaco e álcool, o câncer de cabeça e pescoço representa uma preocupação crescente na saúde pública mundial, uma vez que é o sétimo tipo mais comum de câncer globalmente.  

Segundo dados do Instituto Nacional de Câncer (INCA), é o segundo mais frequente entre homens.

Este grupo de cânceres inclui tumores em áreas como cavidade oral, lábios, faringe, laringe e tireoide.  

Identificação dos sintomas 

Os sinais do câncer de cabeça e pescoço variam de acordo com a localização do tumor: 

• Cavidade oral: Feridas ou úlceras persistentes, dor ao mastigar ou falar. 
• Laringe: Alterações na voz, como rouquidão persistente, podem ser um sinal precoce, junto com dificuldade de engolir ou sensação de massa na garganta. 
• Faringe: Sintomas incluem tosse persistente, dor ao engolir e alterações na voz. 
• Tireoide: Nódulos palpáveis na região da tireoide, mudanças na voz e inchaço dos gânglios linfáticos. 

Causas e fatores de risco 

O câncer de cabeça e pescoço é influenciado por fatores como: 

1. O uso de tabaco e o consumo excessivo de álcool;

2. Exposição a certas substâncias no ambiente de trabalho; 

3. Infecção por HPV.

Diagnóstico e exames importantes 

Para que o diagnóstico da doença seja realizado, o paciente pode precisar fazer os seguintes exames:

• Exame clínico: Avaliação detalhada dos sintomas e histórico médico do paciente. 
• Exames de imagem: Como radiografias, tomografias computadorizadas e ressonâncias magnéticas para visualizar detalhadamente as estruturas da cabeça e do pescoço. 
• Biópsia: É o exame definitivo, onde uma amostra de tecido é analisada para confirmar a presença de células cancerígenas. 

Tratamentos 

Os tratamentos para câncer de cabeça que podem ser recomendados pelos médicos são:

• Cirurgia: Remoção do tumor e, possivelmente, de tecidos circundantes. 
• Radioterapia: Uso de radiação para destruir células cancerígenas. 
• Quimioterapia: Uso de medicamentos para matar ou inibir o crescimento das células cancerígenas. 
• Terapia alvo: Medicamentos que atacam especificamente as células cancerígenas sem afetar as células normais. 
• Imunoterapia: Estimula o sistema imunológico do corpo para combater o câncer. 
• Reabilitação: Terapias para ajudar na recuperação da fala, deglutição e  outras funções afetadas pelo tratamento. 
• Cuidados paliativos: Medidas para promover o alívio dos sintomas e melhora da qualidade de vida para pacientes com câncer avançado. 

Prevenção e medidas protetivas 

Adotar um estilo de vida saudável é fundamental para a prevenção do câncer de cabeça e pescoço, por isso, as principais medidas protetivas são: 

1. Evitar o tabagismo e o consumo de álcool; 

2. Manter uma dieta rica em frutas e vegetais; 

3. Vacinar-se para HPV;  

4. Garantir a conscientização sobre os sintomas e os riscos associados, assim como é feito durante o Julho Verde, mês de prevenção do câncer de cabeça e pescoço. 

Se você ou alguém próximo apresenta sintomas persistentes que podem  indicar câncer de cabeça e pescoço, não hesite em buscar orientação médica. 

O diagnóstico precoce é a melhor defesa contra esta doença. Consulte um  especialista e discuta sobre exames de rotina e outras medidas preventivas.